Masnedøfort er et såkaldt “kasemateret betonfort” og er opført i årene 1912–15 for at sikre forbindelsen mellem Sjælland og den Lolland-Falsterske øgruppe. Ved flaghejsningen i 1915 står fortet skudklart med to 15 cm kanoner fra 1888, overtaget fra krydserkorvetten Valkyrien, men først i fredsåret 1918 kan man melde fortet helt færdigt. Indtil 1923 er fortet fuldt bemandet med 225 artellerister, heraf syv officerer.
I 1932 lægges fortet under Søværnets Kystdefension og besætningen reduceres til en fortmester og et par mand til vedligeholdelsesarbejde. Bemandingen er uændret, da tyske faldskærmstropper kastes ned på Masnedø og erobrer fortet 9. april 1940 – i øvrigt verdenshistoriens første landsætning af faldskærmstropper.
Under hele Anden Verdenskrig er Masnedøfort under tysk kommando. Efterfølgende har det bl.a. fungeret som straffe- og isolationslejr for kriminelle flygtninge (1945–47) og som tophemmeligt minedepot fra 1952 til 1973, hvorefter fortet trækkes ud af det militære beredskab.
Vordingborg Kommune overtager fortet i 1974, sælger det til elselskabet SEAS i 1988 og tilbagekøber det i 1994. Inden da udarbejder artikektfirmaet Arp og Nielsen i 1991 et skitseforslag til Kunstmuseum i Masnedøfortet, som dog ikke realiseres.
Masnedøfort fredes i 1995 som nationalt fortidsminde og anvendes i dag som hjemmeværnsgård, til teater, rockkoncerter og til udstilling med professionelle billedkunstnere, oprindeligt på initiativ af BKF Storstrøms Region i samarbejde med Vordingborg Kommune. Sommerudstillingen – siden 2021 kaldet MSØ – har været vist hvert år siden 1997, bortset fra i 2020 pågrund af corona. Udstillingerne er dokumenteret her på hjemmesiden – se under menuen “Tidligere udstillinger”.
Kilder: Schovsbo, Per Ole (2001): “Masnedøfort – et dansk hærkystfort fra første Verdenskrig” i Københavns Universitets Almanak.
Hjemmesiderne www.masnedoefort.dk og www.vestvolden.info
(Tekst og foto: Lars Pryds)